Werl (rtl). Auch wenn das große Wallfahrtsjubiläum in Werl erst im kommenden Jahr ansteht, schon in dieser Saison, die am 1. Mai beginnt, kündigt sich der 350. Geburtstag klangvoll an. Vor der Lichterprozession am Samstag, 3. Juli, wird Erzbischof Hans-Josef Becker auf dem Vorplatz der Wallfahrtsbasilika drei neue Glocken weihen, die eigens zum Jubiläum gestiftet wurden.  

Die diesjährige Wallfahrtsaison steht, wie an allen nordwestdeutschen Pilgerstätten, auch in Werl unter dem Leitwort „Ihr werdet meine Zeugen sein“. Am Samstag, 1. Mai, wird der Paderborner Weihbischof Manfred Grothe um 10 Uhr mit einem Pontifikalamt in der Basilika die Saison eröffnen. Zu diesem Festgottesdienst, den der Werler Madrigalchor gesanglich mitgestaltet, werden Pilger aus allen Teilen des Erzbistums Paderborn erwartet.

Das Nachmittagsprogramm sieht um 15 Uhr eine Pilgerandacht vor und um 18 Uhr schließlich soll die feierliche Eröffnung der Maiandachten mit anschließender Lichterprozession erfolgen. In der Werler Wallfahrtsbasilika finden im Monat Mai an jedem Abend um 18 Uhr Maiandachten statt, außer an den Tagen, an denen einzelne Pilgergruppen um die gleiche Zeit die heilige Messe feiern. 

Die bisherige Resonanz ist sehr gut: Allein für den Maimonat haben sich bereits 40 verschiedene Gruppen bei der Wallfahrtsleitung angemeldet.

Der Höhepunkt der Wallfahrtssaison dürfte erneut das Patronatsfest „Mariä Heimsuchung“ am 3. und 4. Juli sein samt Lichterprozession und – in diesem Jahr – Glockenweihe durch den Erzbischof am Samstag. Für das Jubiläumsjahr 2011 kommt dem neuen festlichen Glockengeläut eine ganz besondere Bedeutung zu: Es soll in der Neujahrsnacht das Jubiläumsjahr 2011 im wahrsten Sinne des Wortes einläuten. Die Vorbereitungen für dieses Jubiläum, das mit einem ökumenischen Festakt in der Soester Wiesenkirche, der ursprünglichen Heimat des Werler Gnadenbildes, eröffnet wird, sind in vollem Gange. 30 Bischöfe aus aller Welt haben bereits ihre Teilnahme zugesagt und werden an den einzelnen Sonntagen der Wallfahrtszeit in Werl zu Gast sein.  

Bis November, wenn die Wallfahrtszeit an Allerheiligen (1. November) ihren feierlichen Abschluss in einem Pontifikalamt mit dem Paderborner Erzbischof findet, können Pilgergruppen unterschiedlichster Größe täglich nach Werl kommen. Weitere Informationen bekommen interessierte Pilger im Internet unter www.wallfahrt-werl.de oder telefonisch unter 0 29 22/98 20.